거미(2) - 냥이의 정체

혜원씨 병원에 정직씨와 냥이가 왔습니다. 진찰을 가장한 염탐이라고 해야 할까요? 혜원씨가 정직씨의 과거를 다 읽었으니 오히려 염탐을 당했다고나 할까요? 냥이는 여전히 관심이 없나 봅니다. 혜원씨가 귓속말로 속삭입니다. "제 말할 줄 알아요" 냥이가 말합니다. "이봐 할망구 고양이 귀를 어떻게 보는거야. 그런 비밀을 함부러 말하면 어떻게" 놀란건 정직씨입니다. 지금 까지 혜원씨 아는 동물 중에는 호칭도 다르네요 정말 오래전부터 아는 사이인가봐요.
"조심해 저 할망구 남의 정기로 지금까지 사는 거야" 냥이가 정직씨에게 경고를 합니다.
정직씨: "당신 정체가 뭡니까?" 혜원이 답합니다. "저는 조선시대 해민원에 있던 내의녀입니다. 그기서 계속 있었지만 아무도 몰랐죠. 이 이야기는 좀 길어요." 냥이가 말합니다. "할망구가 나보다는 한참 어리군. 나는 고려시대때 태어났으니 적어도 300살은 내가 오빠군." 그리고는 관심없는 눈으로 또 낮잠을 청합니다. 정직씨는 어안이 벙벙합니다. 믿을 수가 없습니다. 그러자 혜원이 말합니다. "차정원씨가 아내분이죠. 옛날 상처가 잘 치료되지 않아서 장기를 눌으고 있어요. 병원에 한번 데려와요. " "나쁜 짓하면 내가 가만 안둔다" 냥이가  혜원에게 경고합니다. "삼신 할머니의 아이들을 지키는 사람이야. 나 손 씼었다구. 누굴 정말 괴물로 만들고 있네"  그 때 철구씨가 들어 옵니다. "누나 왜 불렀어" "정직씨라고 이 동네 주민이야. 서로 인사해" 둘은 어색하게 서로 인사를 나누었습니다. 혜원이 말합니다. "내일이나 모레 교도소 면회한번 갈려구. 정직씨 변호사 면허 있죠? 우리랑 같이 갑시다. 당신도 아는 사람일 겁니다. 다음날 정직씨는 아내를 데리고 한의원을 찾았다. 혜원을 아직 못 믿는 냥이도 같이 따라왔습니다. 혜원은 원래 상처 투성인 정원의 몸에서 이곳 저곳 상처를 치료했습니다. 냥이는 관심없는 듯하지만 자는 척 실눈을 떠고 그 과정을 조심스레 지켜보고 있었습니다. 그리고 그담날 정말 그들은 면회를 갔습니다. 물론 정직씨가 잘 아는 사람입니다. 정원씨의 이전 남편이자 아이들의 아버지인 사람입니다. 그 사람은 혜원을 보자 기겁을 했습니다. 그리고 간수를 불렀습니다. 그 순간 세상의 모든 시간이 멈춘듯 아주 천천히 시간이 흘렀습니다. 혜원은 천천히 다가갔습니다 "오랜인데 이러면 너무 서운한데" 모든 사람이 멈춘듯 꼼작도 안하지만 네 사람의 시간은 흐러고 있었습니다. 혜원은 어제 정원에게 받은 각종 고통을 그 사람에게 넘겼습니다. "이건 자네 전처에게서 받은 선물일세 받아둬. 내일 보건의한테 보여주면 바로 병보석이 나올거야. 이제 옥살이 그만하고 착하게 살아" 그리고 넷은 유유히 면회장을 나왔습니다. 오는 길은 차가 많이 막혔습니다. 정직씨가 물었습니다. "그 해민원은 이야기는 뭡니까?" 혜원은 그때의 이야기를 했습니다. "나는 이나라 백성들이 가장 불행할 때 태어났지. 먹을 것이 없어서 병든 할머니도 죽여서 먹던 끔찍한 세상이었지. 나는 태어나면서 부터 불사의 몸을 가지고 태어났어 해민원앞에 버려졌다네. 하지만 그때는 내 능력을 잘 못 사용하던 시절이였어. 난 해민원의 궁녀로 계속 그곳에 있었지만 사람들은 날 기억하지는 못해. 내가 그들의 기억을 모두 빼았사거든. 나는 병들어서 해민원에 버려진 사람들의 생명을 먹고 지금까지 살 수 있었어 그 환자들은 고통이 삶보다 더 무서운 사람들이었어. 백성의 고혈을 빨아먹는 양반들을 피해서 산속으로 숨어들어가는 사람들로 넘쳐나고 탐관오리들의 착취가 극에 달한 시기였거든. 곧 조선이 망할걸 알고 있었지. 그 때 삼신 할머니가 나에게 와서 내 능력으로 사람을 곧치는 방법을 알려주셨어. 그래서 내가 지금까지 그 일을 하는 거구. 지금은 그일을 좀 더 합법적으로 하기위해서 철구가 내 일을 돕고 있지"  "그럼 냥이는 어떻게 알죠?" 정직씨가 물었습니다. "냥이도 나와 같이 삼신 할머니의 아이를 돌보는 일을 하지.하지만 미물이라 제 몸 간수도 못하지. 고려때 왕자였나봐. 그 당시 유명한 이무기가 살았는데 백성을 구하기 위해 이무기를 죽였나봐. 이무기의 저주로 자기가 키우던 고양이가 자신이 되고 자신의 고양이의 몸에 갇히게 되었지. 왕자가 살아 있을 때까지는 왕자의 보호를 받았지만 왕자는 전쟁터에 죽고 말았다고 해. 그는 윤회의 몸이야 죽어도 죽어도 다시 살아나. 어쩌면 정직씨가 그 고양이를 구하고 윤회의 저주를 멈출지 모르죠" 혜원의 이야기가 끝나고 아무도 말이 없었습니다.

맺은말
이 이야기는 오래전부터 머리속으로 기획한 이야기입니다. 혜원은 한의사 사이코 메트리가 범인을 잡는다면의 생각에서 출발해서 점점 캐릭터를 만들었습니다. 혜원은 남의 고통을 느끼는 사람으로 조계사앞의 유명한 여 한의분을 모델로 만들었습니다. 그리고 그 옆에 고양이가 있으면 어떨까 하는 생각에서 냥이를 머리속에서 디자인했습니다. 실제로 우리동네에 한쪽 눈이 없는 길고양이가 있었습니다. 고양이에게 먹이를 못 주게하는 아파트 이야기도 실제 이야기입니다. 그 고양이에게 동화적 요소를 덧 붙여 보았습니다. 그리고 저는 고양이를 거둘처지가 아니라 못 해지만 누군가 그렇게 해주었으면 하는 바램이 었습니다. 추운 겨울 이 후 그 고양이는 더 이상볼 수 없었습니다.